I dag er der fred og ro i skovene vest for Odense. Men en vinterdag i december 1868 udspillede sig en mørk historie i det område, vi i dag kender som Hole Skov – blot få minutters gang fra det nuværende Frederik VI’s Hotel.
Fundet i skovbunden
Skytten Rasmus Madsen fra Langesø Gods havde været forsvundet i tre uger. Ingen vidste, hvor han var blevet af – før hans egen jagthund til sidst førte eftersøgningsholdet til et sted bag et risgærde i Hole Skov. Der lå han – dræbt med skud. Et chokerende syn for de lokale, som ellers kendte ham som en retskaffen og erfaren mand.
Efterforskningen begynder – på Slukefter Kro
Dagen efter blev kongens foged, herredsfogeden og distriktslægen kaldt til stedet. De overnattede på den nærliggende Slukefter Kro (i dag Frederik VI’s Hotel) og brugte kroen som base for efterforskningen. Liget blev ført dertil, og vidner blev afhørt i kroens stuer.
En teori begyndte hurtigt at tage form: Skytten havde samme aften, som han forsvandt, været til fest på kroen. Sent på aftenen havde han forladt selskabet for at trække frisk luft – og måske for at opspore en krybskytte, der rygtedes at færdes i området. Men han kom aldrig tilbage.
Mistanker, afhøringer og et dobbeltløbet gevær
Efterhånden som afhøringerne skred frem, blev flere lokale personer trukket ind i sagen. Blandt dem Jens Træbro og hans kone, hvis gevær blev undersøgt. Og ikke mindst Lars Rasmussen – en 26-årig mand, der til sidst ikke længere kunne holde på sin hemmelighed.
Tilståelsen
Efter mange dages afhøringer tilstod Lars Rasmussen:
Han var krybskytten. Han havde mødt skytten fra Langesø, som ville afsløre ham. I panik skød han ham – bagfra – med sit eget glatløbede jagtgevær. Han gemte liget i skovbunden og vendte hjem, som om intet var hændt.
Lars blev dømt til livsvarigt fængsel i Horsens. Men i 1882 – 14 år senere – blev han benådet af Kong Christian 9. Han levede stille derefter, men døde i 1917 for egen hånd.
